[2006년 8월 7일 작성]

최고의 하모니카 연주자이자 가수로 손꼽히는 블루스맨인 주니어 웰스(Junior Wells)는 1934년 테네시주의 멤피스에서 태어났습니다. 1952년에 리틀 월터(Little Walter)의 뒤를 이어서 머디 워터스 밴드의 하모니카 연주자가 되었고, 50년대 중반부터 싱글 레코드들을 히트시키면서 시카고 블루스계의 중심 인물 중 하나로 성장합니다. 1965년에 버디 가이(Buddy Guy)의 기타 세션으로 첫 앨범을 만들어내는데 요게 바로 오늘날까지 블루스 명반 중 하나로 손꼽히는 'Hoodoo Man Blues'입니다.

버디 가이와의 인연은 1998년에 주니어 웰스가 심장마비로 사망할때까지 줄곧 이어집니다. 여러장의 합작 앨범을 발표했을뿐만 아니라 각지의 라이브 공연에서도 함께 등장하여 멋진 궁합을 보여주었죠. 하모니카는 입으로 부는 악기라서 노래를 부르는 동안에는 연주하지 못한다는 근본적 한계가 있지요. 그래서 곡을 리드하는 다른 악기의 도움이 반드시 필요한데 주니어 웰스의 경우엔 버디 가이가 평생동안 그 역할을 해준 셈이죠. 게다가 이들의 경우는 보조하는 정도가 아니라 두 사람의 장점이 완벽한 조화를 이루었으니 가히 천상의 조합이라 하겠습니다.

주니어 웰스는 무대에서 역동적이고 열정적인 퍼포먼스를 보여주는 것으로도 유명합니다. 그의 노래는 힘과 기교를 겸비했다고나 할까요. 소울풍이 짙게 풍기는 매력 만점의 블루스를 들려줍니다.
그럼 우선 'Hoodoo Man Blues'에서 세 곡 감상해보세요.

Snatch It Back And Hold It

Hoodoo Man Blues

Early In The Morning